Abstract

The European Union has initiated building renovation strategies to address Europe’s ageing building stock and reach climate neutrality. However, social housing refurbishment faces distinct challenges: balancing affordability with energy efficiency improvements, avoiding green gentrification, and inclusive stakeholder participation. Current research remains fragmented, focusing mostly on environmental-economic dimensions while omitting social aspects. This paper aims to systematically review life cycle sustainability assessment (LCSA) methodologies (i.e., Life Cycle Assessment (LCA), Life Cycle Costing (LCC) and Social Life Cycle Assessment (S-LCA)) applied in social housing refurbishments, and to identify research trends, gaps, and future directions. A three-phase systematic review methodology was employed, using (i) literature identification, (ii) quantitative bibliometric analysis, and (iii) qualitative content analysis. A review of 120 peer-reviewed documents (2015-2025) was conducted, classifying them by building interventions, sustainability dimensions, and application of sustainability assessment methodologies, LCA, LCC, and S-LCA. Results reveal global research imbalances. LCA dominates, followed by LCC, while S-LCA remains limited. S-LCA lacks methodological maturity, limiting its application and cross-study comparability. Achieving equitable and sustainable social housing requires developing standardised S-LCA protocols (analogous to LCA and LCC) for global accessibility, advancing social sustainability metrics, and establishing inclusive stakeholder engagements throughout the lifecycle for overall sustainability.

L’Unione Europea ha avviato strategie di ristrutturazione del patrimonio edilizio per affrontare l’invecchiamento del parco edilizio e sostenere la neutralità climatica. Nell’edilizia sociale, tuttavia, la ristrutturazione deve conciliare l’accessibilità economica, l’efficienza energetica, la prevenzione della gentrificazione verde e il coinvolgimento inclusivo dei portatori di interesse. La ricerca attuale è ancora frammentata e si concentra soprattutto sulle dimensioni ambientali ed economiche, trascurando quelle sociali. Questo contributo propone una revisione sistematica delle metodologie di valutazione della sostenibilità lungo il ciclo di vita (LCSA), ossia LCA, LCC e S-LCA, applicate alla ristrutturazione dell’edilizia sociale, al fine di individuare le tendenze di ricerca, le lacune e le direzioni future. È stata adottata una metodologia di revisione sistematica articolata in tre fasi: (i) identificazione della letteratura, (ii) analisi bibliometrica quantitativa e (iii) analisi qualitativa dei contenuti. Sulla base di 120 documenti sottoposti a revisione tra pari pubblicati tra il 2015 e il 2025, lo studio classifica la letteratura in funzione degli interventi edilizi, delle dimensioni della sostenibilità e dell’applicazione di LCA, LCC e S-LCA. I risultati mostrano forti squilibri geografici e disciplinari: la LCA è la metodologia più utilizzata, seguita dalla LCC, mentre la S-LCA resta ancora limitata e meno matura. La scarsa maturità metodologica della S-LCA ne riduce inoltre la comparabilità tra studi. Per rendere l’edilizia sociale più equa e sostenibile, sono necessari protocolli S-LCA standardizzati, metriche sociali più solide e forme di coinvolgimento inclusivo dei portatori di interesse lungo l’intero ciclo di vita.