Abstract

The impact of heat waves on urban environment is becoming increasingly critical due to the combined effects of global warming, urban morphology, population density and vulnerability. Compact urban areas, often characterized by limited vegetation and high surface impermeability, tend to absorb and retain more solar radiation, generating the phenomenon of urban heat island. The lack of urban greenery not only reduces the capacity for natural cooling – through processes like evapotranspiration and shading – but also limits the delivery of other important ecosystem services that benefit both the environment and urban populations. Socio-economic factors such as population ageing and unequal income distribution can exacerbate the impact of environmental conditions by reinforcing spatial inequalities. These overlapping dynamics highlight the need for spatially informed approaches that consider both the ecological supply of cooling services and the social demand, particularly in relation to environmental justice. This study analyses the cooling capacity of Urban Green Infrastructure (UGI) in Bologna by integrating climatic and socio-demographic data, employing the InVEST model, and exploring their interrelationships through linear regression analysis. The results allow to identify mismatches between the supply of and demand for cooling services, especially in areas inhabited by more vulnerable social groups, providing valuable insights for urban planners and policymakers to design targeted, equitable nature-based and governance strategies that enhance climate resilience and improve the quality of urban life.

L’impatto delle ondate di calore sull’ambiente urbano sta diventando sempre più critico a causa degli effetti combinati del riscaldamento globale, della morfologia urbana, della densità di popolazione e della vulnerabilità. Le aree urbane, soprattutto nelle cosidette città compatte, sono spesso caratterizzate da vegetazione limitata ed elevata impermeabilità superficiale, e tendono ad assorbire e trattenere una maggiore quantità di radiazione solare, generando il fenomeno dell’isola di calore urbana. La mancanza di verde non solo riduce la capacità di raffrescamento naturale, attraverso processi come l’evapotraspirazione e l’ombreggiamento, ma limita anche l’erogazione di altri importanti servizi ecosistemici a beneficio sia dell’ambiente che della popolazione. Fattori socio-economici, come l’invecchiamento della popolazione e la diseguale distribuzione del reddito possono inasprire l’impatto delle condizioni ambientali rafforzando le disuguaglianze spaziali. La sovrapposizione di questi fattori evidenzia la necessità di approcci spazialmente informati che considerino sia l’offerta ecologica di servizi di raffrescamento sia la domanda sociale, in particolare in relazione alla giustizia ambientale. Questo studio analizza la capacità di raffrescamento delle Infrastrutture Verdi Urbane (IVB) di Bologna integrando dati climatici, grazie al modello InVEST, e socio-demografici, ed esplorando loro interrelazioni utilizzando un analisi regressione lineare. I risultati consentono di identificare discrepanze tra l’offerta e la domanda di servizi di raffrescamento, soprattutto nelle aree abitate da gruppi sociali più vulnerabili, fornendo spunti preziosi alla pianificazione e ai responsabili politici.